據美國癌症數據資料庫的數字顯示，由2005年至2013年間，確診初期前列腺癌的數字出現下跌趨勢。2013年，每10萬名50歲至74歲男士中，有335位確診早期前列腺癌，比2012年少21位。減幅不算十分驚人，但應該也算是一個好消息。不過，美國癌症研究組織則認為，數字下跌可能是與進行定期前列腺癌篩檢人數下跌有關。

多年來，美國防癌協會（American Cancer Society）一直建議，50歲以上的中年男性應該每年進行前列腺癌的篩檢，以便及早發現前列腺癌。能夠在癌症初期、癌細胞擴散前就開始治療，當然最好。可是，前列腺癌的篩檢常常出現「斷錯症」的情況，令人虛驚一場。

篩檢包括檢查血液中前列腺抗原（PSA），若PSA水平不尋常地急速增加，有可能是前列腺癌的預警。不過，PSA是正常和癌性前列腺細胞都會製造的蛋白質，PSA水平高可能是其他前列腺問題所致，因此，以PSA水平判斷是否患上前列腺癌未必完全準確。

有鑑於此，美國預防醫學工作小組（U.S. Preventive Service Task Force）近年開始反對定期進行前列腺癌篩檢，以免引起「疑似病人」和家屬不必要的煩惱。自此接受定期前列腺癌篩檢人數開始下滑。

然而，像前列腺癌這類生長較慢的癌症，癌細胞可以維持三至五年時間才開始擴散。把握這段潛伏期對治療非常重要。美國醫生團體都擔心，定期前列腺癌篩檢變得愈不普及，將會影響癌症病人的治療率。

世事沒有兩全其美。美國防癌協會認為，男士們應該清楚掌握及了解接受篩檢的風險和好處，讓他們自行決定是否定期進行前列腺癌檢查。

在香港，前列腺癌是男性最常見癌症之一，而醫學界現在仍未找到預防前列腺癌的方法。所以，及早發現、儘快治療可能就是目前最好的對抗前列腺癌方法。男士們三思了！

Reference: “Early prostate cancer diagnoses on the decline”, Chicago Tribune