踏進更年期，女士們容易出現失眠、失禁、失落等不適，為舒緩這些更年期的不適，不少女士會選擇荷爾蒙補充療法（Hormone replacement therapy，HRT），以補充更年期所失去的雌激素。粗略估算，每10位更年期女性中，便有1位選擇使用HRT緩解更年期的症狀。

HRT可能是更年期女性的恩物，但也可能是毒藥。英國癌症研究院（Institute of Cancer Research ，ICR）的研究人員警告，服用混合HRT（即混合雌激素和黃體素）的女士，患上乳癌的風險高出近3倍！

研究人員花了6年時間監察39,000位女性，期間2%患上乳癌，當中有接受混合HRT治療的女性比沒有接受HRT的女性多2.7倍。即使扣除接受HRT治療的時期、劑量的轉變，以及女性更年期年齡等不同因素的影響，其風險仍高1.7倍。

研究亦發現，接受單一荷爾蒙補充的女性並沒有因此而增加罹患乳癌的風險，而接受混合HRT治療一至兩年的女性，其患乳癌的風險也沒有明顯增加。

其實，在此之前，不同的醫學研究都已經顯示，HRT會增加女士罹患乳癌的風險，而且服用的時間愈長，風險愈高，亦會引起其他副作用。因此，個別國家的防癌組織，例如加拿大防癌協會，早已呼籲女性除非出現嚴重的更年期症狀，否則應儘量避免接受HRT治療。

不過，醫學界亦提醒，乳癌的成因與生活作息習慣、體重等也有關係，女士們可諮詢醫生意見和獲取更多資訊後，自行決定是否使用或立即停用HRT。另一個給女士們的建議是，如真的有需要服用HRT，也可考慮先服用一段短時間，然後再評估是否需要繼續使用，或調整劑量。

Reference: "British study finds risk of breast cancer nearly tripled by combined HRT", The Guardian